Las
pruebas
El ciclismo en ruta propone cuatro tipos de prueba: las
clásicas, las carreras por etapas, las pruebas contrarreloj
individual y las contrarreloj por equipos. Existen, además,
múltiples variantes dentro de estas pruebas, según
éstas se desarrollen con recorridos muy llanos, como
en la clásica París-Tours, ondulados, como
sucede en las clásicas que se corren en las Ardenas,
o montañosos, como en las carreras alpinas.
Hay
que destacar que en los más de cien años de
pruebas ciclistas, los únicos que han conseguido
ganar las tres Grandes Vueltas (Tour de Francia, Giro de
Italia y Vuelta a España y el Campeonato del Mundo
han sido Eddy Merckx, Bernard Hinault y Felice Gimondi.
Jacques Anquetil se quedó cerca: fue segundo en el
Campeonato del Mundo.
Siguiendo
con hazañas, los únicos que han conseguido
ganar Giro, Tour y Campeonato del Mundo en el mismo año,
lo cual se conoce como Triple Corona, han sido el belga
Eddy Merckx (en 1974) y el irlandés Stephen Roche
(en 1987).
Las clásicas
Las
pruebas que se desarrollan en un solo día son llamadas
a menudo clásicas, y forman parte de las carreras
en línea. Las más prestigiosas, también
conocidas como Monumentos, son (en el orden en que se suelen
disputar) la Milán-San Remo, el Tour de Flandes,
la París-Roubaix, la Lieja-Bastoña-Lieja,
la París-Tours y el Giro de Lombardía. A estas
se han unido más recientemente otras que, sin llegar
a tener la tradición de las anteriores, también
gozan de un enorme prestigio: la HEW Cyclassics, la Clásica
de San Sebastián y el Campeonato de Zúrich.
El belga
Rik Van Looy es el único corredor que ganó
todas las clásicas que se celebraban en su época
(exceptuando la Burdeos-París, caso particular debido
a que era mucho más larga y se disputaba tras derny).
Eddy Merckx sólo consiguió ser sexto en la
París-Tours, pero es el único corredor que
ha ganado cinco clásicas en un mismo año (1972).
Seis
corredores han conseguido el fin de semana ardenés
(doblete Flecha Valona-Lieja-Bastoña-Lieja): Ferdi
Kubler (1951, 1952), Stan Ockers (1955), Eddy Merckx (1972),
Moreno Argentin (1991), Davide Rebellin (2004) y Alejandro
Valverde (2006). En el caso de los dos primeros fue un fin
de semana real, mientras que los restantes lo hicieron en
el plazo de los cuatro días que separan en la actualidad
ambas pruebas.
Nueve
son los corredores que, con una semana de distancia, han
ganado el prestigioso doblete del pavés (Tour de
Flandes-París-Roubaix): Henri Suter (1923, el único
no belga), Romain Gijssels (1932), Gaston Rebry (1934),
Raymond Impanis (1954), Alfred de Bruyne (1957), Rik Van
Looy (1962), Roger De Vlaeminck (1977), Peter Van Petegem
(2003) y Tom Boonen (2005).
Por
su parte, el italiano Davide Rebellin llevó a cabo
un inédito triplete, pues al fin de semana ardenés
añadió consecutivamente la Amstel Gold Race
en 2004, ganando tres pruebas mayores consecutivas.
Las carreras por etapas
Las carreras que se disputan a lo largo de varios días,
y que cuentan con varias partes, son carreras por etapas.
Los tiempos obtenidos en el curso de cada etapa se suman
para dar lugar a una clasificación general por tiempo.
Muchas de estas pruebas cuentan también con otras
clasificaciones complemetarias: clasificación por
puntos (en la que cada puesto en la llegada conlleva un
determinado número de puntos, independientemente
de las distancias marcadas), clasificación de la
montaña (cada cota otorga un número determinado
de puntos), en puntos determinados (metas volantes, o intergiros),
para jóvenes (generalmente menores de 25 años),
para los primeros clasificados de una determinada nacionalidad
o región (en general, aquella en la que se organiza
la prueba), o por equipos (en la que se suele contar el
tiempo de los tres primeros).
El Tour
de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España
son las más importantes, con una duración
de tres semanas. Se las conoce también como Grandes
Vueltas. Otras carreras por etapas pueden durar desde cuatro
a quince días, y su importancia viene determinada
por su clasificación UCI, como carreras de categoría
especial, primera, segunda o tercera categoría. En
los años 2000, este sistema de clasificación
fue sustituido por el UCI ProTour.
Eddy
Merckx es el único corredor que ha triunfado en once
ediciones de alguna de las tres grandes vueltas nacionales
(Bernard Hinault diez, Jacques Anquetil ocho, Fausto Coppi,
Miguel Induráin y Lance Armstrong sept, Alfredo Binda
seis, Felice Gimondi cinco...)
El doblete
Tour de Francia/Giro de Italia en el mismo año ha
sido conseguido por Eddy Merckx (tres veces), Fausto Coppi,
Bernard Hinault y Miguel Induráin (dos veces), Jacques
Anquetil, Stephen Roche y Marco Pantani. El doblete Tour
de Francia/Vuelta a España en el mismo año
lo consiguieron Jacques Anquetil y Bernard Hinault.
Bernard
Hinault tiene también el récord de haber triunfado
en las tres Grandes Vueltas en su primera participación.
Las carreras contrarreloj
Las
carreras contrarreloj constituyen la tercera gran familia
de carreras en carretera. Desde mediados de los años
1990, hay también un Campeonato del Mundo destinado
a corredores en esta especialidad. En las pruebas por etapas
siempre suele haber una o varias pruebas contrarreloj, dependiendo
por lo general de su duración. A diferencia de lo
que ocurre en las carreras en línea, clásicas
o por etapas, las pruebas contrarreloj se disputan en solitario,
con salidas separadas de minuto en minuto en las distancias
más cortas (menos de 30 km) o de dos en dos e incluso
de tres en tres minutos para distancias superiores.
Durante
los años 1960 y 1970, existía una modalidad
de contrarreloj en la cual se corría detrás
de una motocicleta, la cual reducía considerablemente
la resistencia del aire y hacía rodar a los ciclistas
a mayores velocidades.
Otra
variante de las carreras contrarreloj son su modalidad por
equipos. Cada equipo corre agrupado, con salidas separadas
por un tiempo determinado. El tiempo que se cuenta es el
del cuarto o quinto corredor que cruza la meta. Una gran
vuelta cuenta casi siempre con una etapa de esta modalidad.
Si excluímos las grandes vueltas y el Campeonato
del mundo, la carrera contrarreloj más prestigiosa
es el Gran Premio de las Naciones que se disputa por equipos
de dos corredores. Jacques Anquetil es el ciclista que más
veces (9) ha triunfado en esta prueba, seguido de Bernard
Hinault (5).
Los
mejores rodadores (y rodadoras) abordan a veces el Récord
de la hora, la cual se realiza en velódromos.
Durante
los años 1990, las contrarrelojes han sido las pruebas
que más se han beneficiado del avance tecnológico,
ya sea con la inserción de elementos especialmente
diseñados, como manillares o ruedas, o en la modificación
de las bicicletas, favoreciendo así posturas más
aerodinámicas.
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